アストロズはポストシーズン史上９人目となる１試合３本塁打を放った３番アルテューベに引っ張られ、自慢の強力打線が爆発した。２年ぶりの地区シリーズ初戦に快勝したヒンチ監督は「彼とチームにとって、いい日になった」と喜ぶ。

　２７歳のアルテューベは今季、４年連続２００安打を達成し、２年連続３度目の首位打者に輝いた。４年連続の大台到達はイチロー（マーリンズ）がマリナーズ時代に２０１０年まで記録した１０年連続以来だ。

　ベネズエラ出身で１６８センチの小兵は１回、メジャー２年目で２３歳のブレグマンが目の前で左越えに先制ソロを放ったのを見届けると「彼が試合の流れを決めてくれた。俺も打ちたい」と甘く入った速球を力強く振り抜いて左中間越えに運ぶ。さらには５、７回にも１発を打ち込み、ベーブ・ルースら往年の名選手に並ぶ３本塁打。「こんな大事な試合で打てたんだから、自分でも驚いたよ」と無邪気に笑った。

　２年前の地区シリーズは敗退しているだけに「素晴らしい試合だった。チームが勝ったことが大事」と雪辱に燃えている。