ソフトバンク工藤監督が開幕投手に立候補している千賀、東浜の争いを歓迎した。

都内で12球団監督会議に出席。2人の熱い思いを受け「いいんじゃないか。1年間、ローテーションを回って勝ち続けるのがエース」と喜んだ。

ホークス監督就任後、15年と16年は摂津、17年は和田とベテランに託してきた。昨年は17年に16勝を挙げた最多勝の東浜ではなく13勝の千賀だった。期待を込めての指名だったが、故障がちでローテーションを守れなかった。一方の東浜も右肩痛で7勝に終わった。

工藤監督は「（2人は）開幕投手候補として頭に浮かぶ選手。開幕を狙うのはいいこと。2人がローテーションを守ってくれたら心強い」と話し、「キャンプ中には決めます」と明言した。開幕投手は例年、2月20日前後に決定。2年連続の千賀か初の東浜か。キャンプで熱いバトルが繰り広げられる。【石橋隆雄】