開幕はあきらめん! オリックス田嶋大樹投手(22)が24日、春季キャンプで投球練習を再開することを明言した。ドラフト1位で入団した昨年は、開幕ローテーション入りし、6勝。しかし左肘を痛め、6月以降は1軍復帰できなかった。リハビリをへて、ようやく回復。「コンディションで前後するかもしれないが、予定として第3クール目に入れたら…」とブルペン入りの見通しを語った。

キャッチボールは再開しており、50~60メートルの距離まで延ばしているという。「だいぶいいですよ。痛くなるのはなくなった。怖さはない。今は安心して投げられる」と状態はいい。オフに金子、西が他球団に移籍し、先発陣が一気に手薄になった。しかも田嶋は貴重な左腕。ローテ入りを待望される存在だ。それは本人も分かっている。「問題ないとは言い切れないが、(開幕に)なるべく合わせるようにしたい」。再発を避けるため、慎重に調整を進めるが、開幕ローテ入りはあきらめない。

この日は大阪天満宮で「初天神梅花祭 福玉まき」に参加した。