阪神に新入団するジェフリー・マルテ内野手（27＝エンゼルス）が28日、来日4年目を迎えるラファエル・ドリス投手（31）とともに関西国際空港に来日した。

黒の革ジャンとジーパン姿にサングラスを首から下げてさっそうと登場。さっぱりとした短髪が、りりしい顔立ちを引き立てていた。マルテは「長旅で少し疲れましたが、日本に着いてとても興奮しています。早くチームメートに会えるのを楽しみにしています」とコメントした。

強振する豪快な打撃が持ち味で、エンゼルス時代の16年に88試合で15本塁打をマーク。昨季は7本塁打にとどまったが、7月16日にメジャー屈指の左腕ドジャースのカーショー投手からアーチを放っている。昨年12月にエンゼルスをFAになった後も、母国のドミニカ共和国でウインターリーグに出場していた。まだ27歳とさらなる伸びしろも期待。昨季リーグワーストとなる85本塁打に終わった阪神に、力強い助っ人がやってきた。