新背番号あやかり44本塁打？巨人アレックス・ゲレーロ外野手（32）が28日、テイラー・ヤングマン投手（29）とともに成田空港着の航空機で来日した。

「今年はたくさんトレーニングして準備してきた。楽しみにしてください」。昨季は15本塁打、40打点と不本意な成績に終わった。巻き返しを狙う今季、背番号が「5」から「44」へ変更となったが、吉兆と捉えている。

「ビッグパワーのタイロン・ウッズと同じ。ラッキーな番号だね」。同じ元中日で、06年には47本塁打を放った右の強打者の名前を挙げ、笑顔を見せた。背番号と同じ44発を打ちたいかという質問は笑ってかわしたが、「去年の成績は忘れて欲しい。今年は違うよ」と力強い。

2年目のヤングマンも成績向上を目指す。昨季は7月から1軍に昇格し、3勝1敗、防御率2・77をマークしたが「今年は最初から1軍に定着して、年間を通じて勝利に貢献したいね」。原新監督については「名声は聞いているので、会うのが楽しみだよ」と話した。