楽天福井優也投手（31）が友の思いを継ぐ。4日、サンマリンスタジアム宮崎でファーム選手権の前日練習を行った。

キャッチボールや短距離走などで汗を流して調整した。前日3日には「早大ドラ1トリオ」の西武大石が戦力外通告を受けて現役引退を表明。「昨日、連絡しました。何とも言えない感じです。本人も分かっていたと思うけど、もうちょっと一緒にやりたかった」と衝撃を受けた様子。それだけに「自分も結果を残さなかったらとゾッとする。1年でも長くやりたいと思った」と気合を入れた。

自身はCSファーストステージで1軍同行せず、ファーム選手権での勝利に力を注ぐ。しかし、今季は西武戦で4戦3勝と「西武キラー」ぶりが際立ち、ファイナルステージに進出すれば昇格の期待も高い。「そこで投げるつもりでやっていきます。結果を出して、呼ばれるように備えたい」と力を込めた。