楽天牧田和久投手（35）が19日、宮城・仙台市内の楽天生命パーク室内練習場で自主トレを公開した。

昨季、米大リーグのパドレスを自由契約となり、3年ぶりの日本球界復帰。新天地となる仙台でランニング、キャッチボールなどで汗を流し「3年ぶりに日本復帰ということで、ちょっと戸惑いもありますけど、マイペースに自分のものが出せたら。1年間けがせずにチームが勝つために仕事をするだけ。練習の中でどこかに支障が出たりけがをしないように、自分の体とトレーナーとしっかり話し合ってやっていきたい」とキャンプを見据えた。

年明け5日から10日間、米国・ハワイで阪神福留と自主トレをともにした。今年で43歳を迎える球界最年長のベテランのすごさを体感。「自分よりもランニングでも全て意識を高く持ってやっていた。43歳で体が動かないという中でも、自分よりも動けていた部分はびっくりした。非常に若いなと。自分も改めて年齢は関係ないだなと思った。しっかりとした気持ちと目標があればここまでできるんだなと思いました」と今年で36歳を迎える年男が長寿の理由を吸収した。