楽天早川隆久投手（22）と阪神佐藤輝明外野手（22）の「大物ルーキー」対決は試合前からヒートアップを見せている。

楽天が阪神と協力し、11日に発売した早川×佐藤輝コラボTシャツ120着、タオル300枚は同日の試合開始直後に完売。担当者は「想定よりも早く売り切れました」と両者の人気ぶりに驚いた。

早川はここまで11試合に登板し、両リーグトップの7勝をマーク。自身6連勝中と勢いに乗っている。佐藤輝も前日12日には田中将から16号ソロを放った。1、2戦目に続き、この日も観戦に訪れている宮城県在住の祖父母の前で活躍を見せたい。