爆勝準備はOK！　新火曜日の男、阪神秋山拓巳投手（30）が、「ビスブラ」を刺激にハーラートップタイの11勝目を狙う。甲子園6連戦初戦となる28日の広島戦（甲子園）に先発予定。「大事な時期ですし、東京ドームでしっかりいい形で戦ってきてくれたので、僕もしっかり投げたいと思います」と“すべらない投球”を誓った。

舞台で爆笑をかっさらう幼なじみに負けられない。8月30日に行われ、23日にテレビ放送された「第51回上方漫才コンテスト」で優勝したお笑いコンビ「ビスケットブラザーズ」のきん（遠山将吾）は、香川・丸亀市内の小学校時代の同級生。野球を一緒にプレーしていた時期もあり「数少ない名前を覚えてる友達の1人。ずっとどん臭いイメージがある中で、芸人してるってことにびっくりしました」と目を輝かせた。

「ビスブラ」の朗報は耳に届いており、優勝が発表された翌18日には「漫才もコントも面白い」と自身のツイッターで祝福した。「優勝して頑張っている姿を見せてもらえたので、僕も頑張りたいです」。右肩上がりに成長し「賞レース」を制した関西お笑い界の有望株に負けじと、自身も巨人高橋に1差で最多勝レースを繰り広げる。

「（最多勝は）チャンスの位置にいるので取りたい気持ちもありますけど、それで窮屈になるのは嫌。いつも通りのピッチングをする中で結果がついてきたらいいなと思います」

今季7試合で5勝1敗、防御率1・49と相性抜群の広島打線には“つかみ”を意識。「先頭打者をしっかり打ち取ることに集中して積み重ねていけてると思うので、それを頑張って続けたい」。16年ぶりのリーグ制覇へ、首位ヤクルトと0ゲーム差で激しく競り合う中、大事な6連戦初戦の必勝を期してボケは一切ない。いつも通り内外角へ鋭いツッコミを入れ、オチまで持っていく。虎党大ウケの快投で、広島打線をしらけさせ、虎の爆勝を呼び込む意気込みだ。【中野椋】

 

◆ビスケットブラザーズ　香川出身のきん（遠山将吾、30）と大阪出身の原田泰雅（たいが、29）による男性コンビ。ともにNSC（吉本総合芸能学院）33期で、同期には霜降り明星やコロコロチキチキペッパーズら。19年に「キングオブコント2019」決勝進出、20年に「第9回ytv漫才新人賞決定戦」優勝。コントが得意で「上方漫才コンテスト」もコントを披露し巧みな芝居で優勝した。

 

◆秋山の幅広い交友関係

▼EXILEのATSUSHI 3、4年前から親交があり、治療院を紹介してもらうことも。ATSUSHIは秋山が今季10勝を挙げればテーマ曲を作ると約束しており、11日広島戦で達成した際には、自身のインスタグラムで「約束の入場曲は任しとけ～！！」と楽曲提供をあらためて約束した。

▼お笑い芸人「ティモンディ」　西条出身の秋山と、済美出身で1学年下のティモンディ高岸と前田は、09年夏の愛媛大会決勝で対戦。当時はエース秋山率いる西条が大勝し甲子園出場を決めた。昨年12月には、東京都内で自主トレを行う秋山を2人がサポート。秋山が先発した6月20日には、甲子園でのファーストピッチセレモニーに登場した。今年の甲子園では「秋山×ティモンディ　食べればわかる！　愛媛たっぷり弁当」が販売されている。