阪神高卒4年目の中川勇斗捕手（20）が、DeNA牧の自主トレに初参加した。「右バッターと言ったら、牧さんという頭があった」と使用するバットメーカーの担当者が同じ縁で志願。「きついですけど充実してるので、楽しいです」と成果を実感している様子だ。牧からも「器用というよりも天才系なのかな。すごい面白い選手だなと今感じています」とうれしい言葉をもらった。「牧さんの前でいいプレーをして。成長してる姿を見せていければ」。師匠に恩返しする日を目指す。

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