阪神中川勇斗捕手（22）が27日の巨人との開幕戦（東京ドーム）に先発することが濃厚になった。26日の前日会見で、藤川球児監督（45）がキーマンを聞かれ「森下、佐藤、大山、中川。この3、4、5、6で勝負をかけたい」と明言した。「6番左翼」でのスタメン出場が有力だ。
阪神の左翼は昨年1年間で固定できず、今年も本命不在。キャンプから中川や高寺望夢内野手（23）ら複数候補がデッドヒートを繰り広げてきた。
中川は自慢のバットで続け、オープン戦の2本塁打、7打点はチームトップ。相手が左腕の竹丸和幸投手（24＝鷺宮製作所）という条件も重なり、初の大役を射止めた。
