西武佐藤爽投手（23）が5月1日のロッテ戦（ZOZOマリン）で1軍デビューとして先発マウンドに上がることが、正式に発表された。

育成契約2年目の左腕はこの日、球団と正式に支配下選手契約を締結し、背番号も2桁の「75」となった。ZOZOマリンについて「風が強いという印象ですね。曲がり幅も出てくると思うので、その調整を早くして慣れていけたらと思います」と見すえた。

名前は爽と書いて「そう」と読む。「爽やかな男になってほしい」という両親の願いが込められた。奇遇にもプロ初先発の相手となるロッテの親会社は「爽（そう）」という商品名の人気アイスクリームがロングセラーとなっている。北海道出身の佐藤爽は「あんまり食べないですけど、食べたことはあります。セイコーマートで買って」とニコリ。新緑の5月の始まり、爽やかにロッテ打線に挑む。【金子真仁】