＜中日５－３巨人＞◇１１日◇ナゴヤドーム

　頼れるベテラン右腕が帰ってきた。この日、１軍に登録されたばかりの中日河原純一投手（３７）が、６回の１イニングをピシャリ。「力は入っていたけど、甘い球もあった。今日は変化球が悪かったので直球でいった。谷繁さんのリードに助けてもらった」。２死一塁から長野を中飛に打ち取ると涼しい顔でベンチに戻った。

　今年のキャンプは独自調整を任され、２軍でスタートしたが、春先もなかなか調子が上がらず、開幕１軍を逃した。右肩に違和感を覚え、４月中旬からは約１カ月半も試合で投げられない日々が続いた。だが、気持ちを切らさず「早く温かくなれ！」と、じっとこの日を待ち続けた。

　野球浪人を経て昨季は貴重な中継ぎ右腕として復活した。年俸が６００万円から３０００万円に上がっても、愛車は昨年から愛用するマウンテンバイク。自宅からナゴヤ球場までは片道約３０分の通勤を続けた。去年と変わらない姿は、マウンドでも一緒だった。

　落合監督も「あいつはあれだけのコントロールがあるから大崩れしない。あいつをずっと待っていた」と、今季初登板でホールドで飾った河原の１軍復帰を手放しで喜んだ。Ｇ追撃へ、中継ぎ陣に頼れるワンピースがまた１人加わった。【福岡吉央】

　［2010年7月12日12時7分

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