目前での胴上げを、ビールかけを阻止するためにも西武は負けられない。結果次第でソフトバンクに優勝をさらわれる可能性がある２５日は、デーゲームで午後２時から楽天戦。試合後には慌ただしく札幌入りする。飛行機は午後９時すぎに新千歳空港に到着し、そこからバスで宿泊するホテルまで約１時間。午後１０時すぎにホテルへ入る計算だ。

　問題は札幌の宿舎がソフトバンクと同じだということ。まさに“呉越同舟”といった感じだが、宿泊先のホテルは両チームのビールかけ会場に予定されているため、ライバルの歓喜の瞬間を見せつけられるという最悪のケースもあり得る。それだけに楽天戦に先発する帆足は「勝つしかない。それだけでしょ」と短い言葉に決意をにじませた。

　渡辺久信監督（４５）はこの日、２３日の試合で３回ＫＯされた涌井と１対１で話し合うなどしたが、その内容については「まあ、いろいろとね」と言葉を濁して多くを語らなかった。０８年には自分たちが勝利の美酒に酔いしれた北の大地で、屈辱を味わうわけにはいかない。ナイターのソフトバンクにプレッシャーをかけるためにも、楽天をけ散らして胸を張って札幌に乗り込む。【亀山泰宏】

　［2010年9月25日11時44分

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