チェコは、前回大会で大谷から空振り三振を奪ったオンジェイ・サトリア投手（29）が先発した。今大会限りで代表引退を明言しており、ハジム監督から「今夜は彼のラストダンスになるだろう」と、マウンドに送り出された。5回2死で降板した際には、スタンディングオベーションを送られ、ナインとハグを交わしてベンチに引き揚げた。
ここまで3戦3勝の日本相手に、4回2／3を6安打3奪三振無失点と、素晴らしい投球を見せた。大谷から三振を奪った球、「最も得意な球種」というチェンジアップがさえた。岡本、周東、牧原から三振を奪った。村上、吉田といったメジャーリーガーも外野飛球に打ち取った。他には最速128キロの速球と100キロ台のカーブだけ。走者なしでもクイックを交えるなど、左右こそ違え、元阪神の星野伸之氏をほうふつさせる投球術が光った。
日本が大好きだ。職業・電気技師による大谷斬りの反響は大きく、昨年9月には大阪・関西万博のチェコ館でサイン会も開催された。「僕にとってキャリアのご褒美のようなもの。チェコでは誰も僕のことを知らないが、日本ではみんなが知ってくれている。ここで有名になれたのはとてもうれしい」。15歳から伸ばす、自慢のひげをさすっていた。【斎藤直樹】
◆チェコ共和国 1993年、共産主義国家だったチェコスロバキアが革命により解体され、チェコとスロバキアに分かれて独立した。首都はプラハ。面積は7万8866平方キロメートルで、人口は約1090万人。公用語はチェコ語。自動車産業や観光業などが主要で、ビールやボヘミアングラスが名産。スポーツはアイスホッケー、サッカー、野球などが人気。23年からペトロ・パベル大統領。
