プロボクシングの１７年度年間表彰式が９日、都内のホテルで開かれ、最優秀選手にＷＢＡ世界ミドル級王者村田諒太（３２＝帝拳）が初選出された。昨年１０月、同級王座戦で再戦となったアッサン・エンダム（フランス）をＴＫＯで下し、オリンピック（五輪）金メダリストとして日本人初の世界王者に。壇上では「今日は高校の恩師の武元先生の命日です。いまも見守ってくれていると思う」と感慨に浸った。

　南京都高（現京都広学館高）で指導を受けた武元前川氏は１０年に逝去したが、いまも「人生の師」と仰ぐ。「人と人とのつながりが僕を作ってくれた。それもボクシングをやっていたから」「僕が受けた素晴らしい経験を青年、少年にも受けてほしい」と誓った。伝道師的な役割への使命感。２０年東京五輪からボクシングが除外される危機が浮上しているからこそ、言葉を強めたのかもしれない。

　４月１５日には同級８位ブランダムラ（イタリア）を迎え初防衛戦（横浜アリーナ）が待つ。「『頑張れ』と肩をたたかれるかな」と恩師に思いをはせ、勝利を誓った。