ボクシングＷＢＯ世界スーパーバンタム級６位の大竹秀典（３７＝金子）が米国で日本男子最年長となる世界王座奪取を狙う。２５日に米アリゾナ州グランデールで同級王者アイザック・ドグボエ（２３＝ガーナ）に挑戦することが７月３１日、発表された。１４年１１月以来の世界再挑戦が決まり、同日に横浜市の勤務先となる飲食店で会見。「不可能を可能にする」と元３階級制覇王者長谷川穂積が保持する３５歳９カ月の最年長記録を更新する意欲を示した。

　３７歳１カ月で世界再挑戦する大竹は冷静だった。勝てば日本男子最年長の王座奪取となるものの、高年齢かつ米国の試合。拳を交えるドグボエは米プロモート大手トップランク社と契約を結び、ガーナ代表として１２年ロンドンオリンピックにも出場したエリートで、プロでも１９勝（１３ＫＯ）の無敗王者となる。劣勢とされることは承知の上で「３７歳は（プロボクサー）定年ですけれど、不可能を可能にするのがボクの仕事。米国で王座を取って日本で防衛戦をしたい」と静かに燃えた。

　１４年１１月、英リバプールで当時のＷＢＡ世界スーパーバンタム級王者クイッグ（英国）に大差判定負けして以来、３年９カ月ぶりの世界挑戦だ。この間、勤務先の協力で練習時間が増加。１６年末から飯田勇司トレーナー、約１年前から川人将裕トレーナーを招いた新たなサポート体制を敷き「負けたら引退と言われるので絶対に米国で王座を取って帰りたい」と確固たる自信を示した。

　所属ジムの金子会長は「まだ大竹に伸びしろがある。彼の故郷・福島で世界戦をしたい」と期待を寄せた。東日本大震災に見舞われた郡山市出身の大竹は「タイトルを取れば地元で防衛戦をやりたいし、福島の姿をアピールしたい」と凱旋（がいせん）試合の野望も口にした。会見後に調理師補助として働く制服姿も披露する余裕もみせた。落ち着き十分の３７歳大竹がドグボエ料理に向け、入念に腕を磨くつもりだ。【藤中栄二】

　◆大竹秀典（おおたけ・ひでのり）１９８１年（昭５６）７月６日、福島県郡山市生まれ。日大東北高建築科卒業後、宮城・仙台で専門学校の東北文化学園で建築関係を専攻。２２歳で郡山ジムで本格的に競技を始め、２３歳で上京し金子ジム入門。０５年にプロデビュー。１２年８月に日本スーパーバンタム級王座を獲得し４度防衛。１７年３月、東洋太平洋同級王座を獲得し２度防衛。家族は両親と弟。愛称は必殺仕事人。身長１７２センチの右ボクサーファイター。