ABEMAは25日までに「超RIZIN3」で引退をかけて朝倉未来と闘う平本蓮に密着した独占映像「Road to 7.28超RIZIN Journey of平本蓮」の第2弾をABEMA格闘チャンネル公式YouTubeで公開した。

この映像では、朝倉未来戦に向け、アイルランドで武者修行する平本に完全密着。UFC史上初の2階級同時王者でアイルランド人初のUFC王者、コナー・マクレガーの所属ジムSBG（Straight Blast Gym）での練習の様子などが見られる。

練習初日は他の選手に混じりながら柔術の練習を行う。時差ぼけがある中での練習に平本は「最初はきつい。頭が痛くて集中できないから動きにたるみが出ちゃう」と疲れを見せつつも、同じ練習場にUFCライトヘビー級7位ジョニー・ウォーカーを見つけると、「普通に好きなんで、写真とかお願いしたいけどミーハーみたいじゃないですか（笑い）」とワクワクした表情で話した。ただ平本が憧れるマクレガーはこの日は姿を見せず。平本は「時差ぼけで動きが悪い愚態を見せるわけにはいかない。今日コナー来なくてよかった。最高の状態を見せたいんで」とこの日の練習を終えた。

2日目は他の選手らとともに練習メニューをこなしていく平本だったが、メニューを終え、ケージの脇で水分補給をしていると、突如表情が一変。ケージの向こう側に突然、マクレガーが現れた。憧れの選手を一目見た平本は驚きと羨望（せんぼう）のまなざしで「すごい！　本物だ！　かっこいい！　やばい！」と普段とは違い、まるで子どものような表情を見せた。

さらに「こんなに好きになった人とか憧れた人にこの距離で会ったのは初めてかもしれない」と心を躍らせつつも、「ファン目線ではいられないですね、くらい付いてなんぼですから」と同じファイターとしての目線も忘れていない様子だった。また「今はグラップリングの練習だけど、打撃の練習した時が真の見せ場になるんで。そこで『ヤバい奴が来た』ってなる自信はある」と自分の魅力をマクレガーにアピールする機会を楽しみにしていた。

その後も、ケージ内で練習するマクレガーをまるで少年のように見つめていた平本は練習を終えると、マクレガーがオーナーを務めるアイリッシュパブへと向かった。ステーキをほおばり、食事を楽しんでいると、店内にマクレガーの姿を発見。気さくに店内の客と交流するマクレガーを見て「俺なら発狂してますね。見習おうかな」とスター選手のファンサービスに感銘を受けていた。

すると突然マクレガー選手が平本のもとに。握手を交わすとマクレガーが「ジムで見たよ！　パンチがめちゃくちゃよかった！」と平本を絶賛し、肩を組んで写真撮影も。また「どれくらいいるんだ？　2カ月？　じゃあ一緒に練習できるね！」と声をかけただけでなく、7月にビックマッチがあることを伝えると「どこで？　さいたま？　俺は君のハイライト映像を見たんだよ。次の相手はフロイド・メイウェザーと戦った選手だろ？　そのタトゥーもいいね！　会えてよかったよ！」と陽気な様子で語りかけ、その場を去っていきました。

これには平本も感無量。言葉も出ないまま、ただただ笑顔で受け答えしていた。最後に「うれしすぎる、ヤバい。これは頑張れそうですね」とこれから続く練習に胸を躍らせた。

平本の修行はまだ始まったばかり。2カ月にわたるアイルランドでの武者修行の様子は、今後もABEMA格闘チャンネル公式YouTubeで見ることができる。

ABEMAでは平本の武者修行に密着した「Road to 7.28超RIZIN Journey of平本蓮」をはじめ「超RIZIN3」で繰り広げられる朝倉、平本による運命の決戦までの軌跡を限定コンテンツとして公開していく予定だ。