高校生初のアマ７冠を達成した「怪物」井上尚弥（２０＝大橋）が、プロ４戦目で日本ライトフライ級王座に挑戦することが確実になった。２４日に都内で日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）のランキング委員会が開かれ、井上は同級６位から１位に昇格することが決まった。今夏に同級王者・田口良一（２６＝ワタナベ）に挑戦する見通しとなった井上は、国内最速タイ記録となるプロ４戦目での日本王座奪取に自信をみせた。

　吉報を聞いた怪物の表情には高揚感が漂った。２日前、ＪＢＣのランキング委員会が２４日に開かれることを知った。大橋ジムで練習中、日本ライトフライ級１位となった知らせを耳にした井上は「案外早く（日本王座挑戦の機会が）来たなと思います。全力でいくだけです」とほおをゆるませた。

　今月３日の日本同級王座決定戦で新王者となった田口には、初防衛戦で指名試合が義務づけられる。挑戦者の第１候補は世界ランカーとなるＷＢＡ同級１３位・角谷淳志（金沢）だが、関係者によれば挑戦を辞退する意向だという。正式辞退となれば挑戦権は日本ランク１位の井上に巡ってくる。「挑戦が決まれば、挑戦者らしく倒しにいきたいです」と意気込みを口にした。

　プロ４戦目で日本王座を奪取すれば、国内最速タイ記録。ＷＢＡ世界同級６位でもある田口を倒せば、世界ランキング入りも確実。一気に世界挑戦への資格を手にする。プロ６戦目以内での世界王座奪取となれば、井岡一翔の７戦目を超える国内最速記録だ。井上は「それも頭の片隅にあります」と意識している。

　今月１６日、プロ３戦目で佐野友樹（松田）を１０回ＴＫＯで下した際、３回途中で右拳を痛めた。骨には異常がなく、腫れもひいているが、トレーナーの父真吾氏（４１）は約１カ月程度は安静にさせたい意向。５月中に完治すれば、８月中には挑戦できる見通しだ。８月２４日は真吾氏の４２歳の誕生日。その父は「そのあたりで王座に挑戦してベルトを取ってくれたら最高のプレゼントですよね」と期待を寄せた。「目前にタイトルマッチがあるので、集中していきたい」と井上。今夏、日本王座挑戦で再び「怪物」ぶりを発揮するつもりでいる。【藤中栄二】

　◆国内最速の王座奪取

　日本ジム所属では平仲明信がプロデビューから約１０カ月となる８６年１月、プロ４戦目で日本スーパーライト級王者・田名部雅寛を６回ＫＯで下し、王座獲得に成功したのが最速記録。また辰吉丈一郎もプロ４戦目、９０年９月に日本バンタム級王者・岡部繁に挑戦し、４回ＫＯ勝ちして王座を奪取。ほかにはジェームズ・キャラハンはミドル級、友伸ナプニはフェザー級の日本王座を４戦目で獲得。また東洋太平洋王座の国内最速記録は坂本孝雄、川益設男、伊藤辰史、小島英次、八重樫東の５戦目。なお世界王座の最速記録は、井岡一翔の７戦目となる。