乃木坂46北川悠理（18）は、独特の温かいオーラを持った若手メンバーです。6月19日から21日に放送された特別番組「乃木坂46時間TV　アベマ独占放送『はなれてたって、ぼくらはいっしょ！』」でも存在感を発揮しました。乃木坂46加入から1年半での変化や、心に響いた先輩たちからの言葉を明かします。

「乃木坂46時間TV」個人ブースでタオルを広げて笑顔を見せる北川悠理

「乃木坂46時間TV」は今回が初参加だった。メンバーそれぞれのソロ企画「乃木坂電視台」では、AIロボットと触れあうロケに臨んだ。たびたびAIとのコミュニケーションがズレながらも、ほっこりするやり取りがファンの間でも話題を呼んだ。

「ロケの後にマネジャーさんから『おもしろかったよ』って言っていただいたんですけど、AIたちは本当はもっと頭がいいのに、私のしゃべりが下手だから引き出せなかった部分がありました」と反省。さらに、AIロボットと物を運ぶ早さを競う対決で完敗したことを受け、「個人的には、あそこで大差をつけられて負けたことがとても悔しかった。実は、すごく負けず嫌いなので…」と意外な一面を明かした。

幼少期からドラえもんが大好きだったことから、企画のテーマにAIを選んだという。「ドラえもんの優しさが好きなんです。たくさん励まされてきました。祖父母からのお誕生日プレゼントも、ドラえもんの漫画とかが多かったです」。ドラえもんの影響で、理系科目が好きになった。

「ドラえもんに会いたくて、小学生くらいから、自分で作るしかないなって思いが芽生えていました。四次元空間を勉強したりしたんですけど結構大変そうなので、ドラえもんの優しさを持ったAIが作りたかったんです」

独特のゆったりとした雰囲気は、メンバーからも「癒やされる」と評判だ。当の本人は「自分では全然分からないんです」と戸惑っているという。「周りと合わせないといけない、っていう思いが結構あったりします。みんながこうやっている時に、何で自分だけこうなっちゃんだろう、悩んだりすることもありました」と明かす。

「乃木坂46時間TV」の秋元真夏のソロ企画で悩みを相談する北川悠理

だが、「46時間TV」の初日にキャプテン秋元真夏（26）のソロ企画に登場した時に、心が救われたという。「真夏さんが『悠理は悠理のままでいいんだよ』って言ってくださって。すごく心に響きました。初日で不安なタイミングでもあったので、すごくうれしかったです」と振り返る。「真夏さんは普段からすごく優しくしてくださって、呼び捨てで呼んでくださったりして。いつも助けられています」と感謝した。

乃木坂46加入から1年半での変化を聞かれ、「声が大きくなりました」と笑顔で答えた。加入初期にテレビ東京系「乃木坂工事中」に出演した当時を振り返り、「自分の声が全然出なくて、思っていることも言えなくて、すごく悔しい思いをしました」と明かした。

「そこから腹筋を続けました。最初は50回、そこから毎日1回ずつ増やしていって。マネジャーさんに毎日回数報告していました。最近は、発声練習とかも頑張っています」

ここでも、先輩の言葉がモチベーションになったという。「当時、収録の合間に白石麻衣さんが話しかけてくださって、（出身地の）アメリカのこととかを聞いてくださったんです。泣いちゃうくらい悔しかったので、すごく助けられました」と明かす。「あの時、白石さんの温かい空気感に包まれて、頑張ろうって思いました」と感謝した。

「46時間TV」終了直後にアップしたブログは、「乃木坂46が大好きです」と締めくくっている。「どうしても書きたかった。それくらい大好きです」ときっぱり。「あらためていろんな方々に助けていただいていると感じて、感謝であふれました。先輩方も尊敬するところばかり。番組が終わって一番の感想が『大好き』でした」と話した。

新型コロナウイルスの影響で、ライブや握手会などの開催が難しい状況が続く中でも、乃木坂46は4回目の放送となった「46時間TV」や、新しい試みに挑戦している。「国内に限らず、大変な思いや、悲しい思い、苦しい思いをされている方がたくさんいらっしゃる中で、微力ながらも、自分が何か力になりたいと心の底から思っています」と真剣な表情を見せる。

「乃木坂46時間TV」でAIロボットたちとの対決に挑んだ北川悠理

「今回『46時間TV』を通じて、少しでも笑っていただけたり、一瞬でも心が楽になったりしたならいいなと思います。これからもグループとして、できる形で、少しでも大変な世の中を、温かさで包めたらいいなと思っています。誰にも悲しい気持ちになってほしくないんです」

柔和な雰囲気の中にある、強く固い意志。負けず嫌いの18歳は、乃木坂46の一員として着実に成長している。【横山慧】

◆北川悠理（きたがわ・ゆり）2001年（平13）8月8日、米カリフォルニア州生まれ。18年8月、坂道合同オーディションに合格。同11月に4期生として乃木坂46に加入。愛称「ゆりちゃん」。163センチ。血液型不明。