櫻坂46武元唯衣（22）が、千葉・幕張イベントホールで5月9、10日に開催される「8th Single BACKS LIVE！！」への意気込みを語った。最新シングルカップリング曲「油を注せ！」で自身初のセンターを務める。大学も卒業し、正真正銘のフルパワーでステージに臨む。【横山慧】

かっこよさもかわいさも魅力的な櫻坂46武元唯衣（撮影・宮地輝）

かっこよさもかわいさも魅力的な櫻坂46武元唯衣（撮影・宮地輝）

18年11月に二期生として加入して5年半。初のセンター曲に「うれしいというより、ホッとした感じ」と表現した。「自分の代表曲を持っている同期も多いですし、自分もいただけたので安堵（あんど）しました。MVも作っていただけたので、名刺代わりの曲をいただけたと思って頑張ります」と感謝した。

「油を注せ！」は櫻坂46らしいクールで疾走感のある楽曲。「タイトルも斬新ですし、一度聴いたら頭に残るようなインパクトがあると思います」とアピールした。グループ内でも特にダンススキルに定評があるメンバーの1人。「今回、目標を1つかなえてもらったんです。2サビの部分の振り付けを、MVの監督やTAKAHIRO先生に『武元に任せる』と言っていただいたので。少しは成長できているのかな、と感じました」と笑った。

センターを務める「油を注せ！」の振り付けを披露する櫻坂46武元唯衣（撮影・宮地輝）

かっこよさもかわいさも魅力的な櫻坂46武元唯衣（撮影・宮地輝）

現在は「BACKS LIVE！！」のリハーサル真っ最中。センターとして座長的な立場を務めるが「座長らしいことはできていないです」と苦笑した。「みんなにうまく伝えられるタイプでも、前に立ってまとめるタイプでもない。ただ、誰かが困っていたり、いっぱいいっぱいになっているのには絶対に気づける人でありたいと思っています」と話した。

「先輩や同期に対しても、後輩の三期生に対しても、信頼があります。私がどうこうしなくても、櫻坂46はみんな絶対に、自主的に努力をする人たちなので。だから私も努力している姿を見せて、『武元さん、めっちゃ練習してきてる』って思ってもらって、高め合えればいいなと思います」

かっこよさもかわいさも魅力的な櫻坂46武元唯衣（撮影・宮地輝）

かっこよさもかわいさも魅力的な櫻坂46武元唯衣（撮影・宮地輝）

昨年は初の屋外スタジアム公演を成功させ、NHK紅白歌合戦にも2年ぶりに返り咲いた。6月には東京ドーム公演も控え、櫻坂46は勢いに乗っている。「常に以前のライブやツアーを超えてきた、と言っていただけるので、プレッシャーはあります。今回でそれを落とすわけにはいかないですし、しっかり超えて、さらにハードルを高くしたいです」と力を込めた。

ハードスケジュールの中でもグループ活動と学業を両立させ、3月に青学大を卒業した。「絶対に4年で卒業しようと自分にプレッシャーかけ続けてきました。4月からは人生が変わったような気分です。ダンスの練習もめっちゃできるようになったし、ファンの方のことをより考えられるようになりました」と晴れ晴れした表情だ。

笑顔で櫻坂ポーズをする櫻坂46武元唯衣（撮影・宮地輝）

「今まで余裕がなかった部分があったので、お待たせしてゴメン、やっと恩返しができるという気持ちです。カッコいいと言っていただくのがすごくうれしいんですけど、かわいい私が好きと言ってくださるファンの方も多いので、どっちも見せられるようにしたいです。今までは『50：50』だったところを、『100：100』で。大学も卒業したし、課題がなくなった分（笑い）。期待していただきたいです！」

フル回転の両輪を携え、まだまだアイドルとして進化する。

◆武元唯衣（たけもと・ゆい）2002年（平14）3月23日、滋賀県生まれ。18年11月欅坂46（現櫻坂46）に二期生として加入。愛称「ちゅけもん」「唯衣ちゃん」など。卒論では地域社会における参加型博物館の役割を、琵琶湖博物館を事例として書いたという。158・5センチ。血液型O。