英国のヘンリー王子（39）とメーガン妃（42）夫妻が7日、米テキサス州オスティンにある会員制クラブでデートを楽しんだと米ピープル誌が報じた。メーガン妃は国際女性デーとなる8日に同地で開幕するテクノロジー、映画、テレビ、音楽が融合した大規模イベント「サウス・バイ・サウスウェスト」の初日にパネルのスピーカーを務めることになっている。

イベントへの参加を前に現地入りした2人は、会員制クラブ「ソーホーハウス」を訪れ、目立たない隅のテーブルで食事を楽しんだという。2人は2016年7月に英ロンドンにあるソーホークラブで初デートを楽しんでおり、特別な意味を持つ思い出のあるクラブだ。関係者によると、夫妻は目立たず、明るい場の雰囲気に囲まれて幸せそうだったという。王子は前日、独身時代の乱交パーティーに同席していたストリッパーが「未公開の全裸写真を会員制アダルトサイトで公開する」と主張していることが報じられたばかりだったが、王子は食事中ずっと元気に楽しそうにしていたという。

夫妻が交際を始めた当初は、英国とカナダで遠距離恋愛だったことから、妃がトロントからロンドンに飛んで、デートを重ねていたといわれている。そんな2人の初デートの場が、人目につかないソーホーハウスだった。王子は昨年出版した回顧録スペアの中で、ソーホーハウスでの初デートについて「30分遅刻して汗だくで駆け付けると、すでに妃が静かな部屋で低いコーヒーテーブルの奥のベルベットのソファに座っていた」と振り返っていた。

妃は、女優ブルック・シールズらと共に「障壁を打ち破り、物語を形作る：スクリーンの内外で女性がどのようにリードするのか」と題したパネルに出演することになっている。（ロサンゼルス＝千歳香奈子）