かつてアイドル歌手、俳優として活躍した永井秀和（74）が、29日から東京・三越劇場で上演される「マクベス」で30年ぶりに舞台を踏む。脚本、演出、主演の横内正（85）が、50年前に「水戸黄門」（TBS系）で共演した縁から声を掛け、昨年の「リア王」への試験的出演を経て、本格復帰が実現した。

宮廷医師と老人の2役で出演する永井は、横内ふんするマクベスと渡り合うシーンもある。「昔のコツを思い出しながら、いまさらながらに演じる楽しさが分かった気がします」という。

縁に恵まれた芸能界入りだった。時代劇の名悪役だった父・永井秀明さん（02年に80歳で死去）の用事で訪れたテレビ局で関係者の目に留まり、15歳で歌手デビュー。1967年（昭42）の日本レコード大賞新人賞となった。4年後に学業専念のために歌手引退。大学在学中に出演したNHK大河ドラマ「国盗り物語」で今度は俳優として人気が過熱した。

「でも40代に入って、僕にくるはずの役が東山（紀之）クンとかに行くようになって、だんだん仕事が狭まった。苦しかった。トントン拍子でいきすぎたからでしょうか。こだわったり、ふんばったりできないところが、僕の一番いけないところかもしれません」

50歳の時に見切りを付け、知己のオスカープロモーション古賀誠一氏（現会長）に相談すると、快く経営企画室長として招かれた。所属していた米倉涼子の出世作「黒革の手帖」（04年）の企画にも関わった。独立後は「クール・ジャパン」の立ち上げに参加し、プロデュース業も板についてきた。そんな中での舞台復帰となった。

「『リア王』の時はお付き合いのある企業幹部の方も見にきてくださいました。今もつくづくご縁に恵まれていると思います」【相原斎】