お笑いタレント永野（52）がこのほど、テレビ朝日系新番組「ミュージック甲子園」（15日開始、木曜深夜0時15分）の初回放送を前に、都内で取材会に応じた。

高校生の中から音楽の原石を発掘する青春バラエティー番組で、井桁弘恵（29）とともにMCを務める。初回収録を終え「本当にあっという間だった。もう『終わりです』って言われるぐらい盛り上がっちゃって」と手応えを口にした。「令和の長寿番組を作るにはこれしかない」と意気込み、「間違いないぐらい面白いので、ぜひ今後ともごひいきのほどよろしくお願いします」と呼びかけた。

高校生たちの応募映像にも刺激を受けた様子。「もうスター選手ばっかりが来てる」と驚きつつ、自身がプロデュースするなら「世界に行ってほしいので、日本の若い人で演歌であったりとか、もう『これぞ日本の』っていう若者がいたら燃えますよね」と構想を明かした。

今の夢を聞かれると、3日前に米俳優トム・クルーズ（64）と対面したことを告白。「トムのインスタに僕の写真が載ってるんですよ！」と興奮気味に語った。映画の宣伝で来日した際にインタビューを行ったといい、「すっごいジェントルマン」と人柄を絶賛。「今まで色んな俳優をインタビューしてきたけど、本当のスターってこうじゃんと思った」と感激した。再び会いたいか問われると「もう一回会いたい、トムに！」と即答。「ただ会えるだけでいい！」と熱い思いを明かした。

この日、井桁も出席した。