「宇宙飛行士に、転職だ」をキャッチコピーに宇宙航空研究開発機構（JAXA）が13年ぶりに新規募集した宇宙飛行士候補者の応募受け付けが4日正午、締め切られ、過去最多の1563人がエントリーした。

宇宙飛行士は過去5回、募集されているが、これまでは前回2008年の963人（うち女性124人＝13％）が最多だった。JAXAによると、女性の割合は20％でこれも最多。

JAXAは今回、応募条件を大幅に緩和。理系の4年制大学卒業以上だった学歴は不問になり、文系でも応募可能になった。身長も158センチ以上から149・5センチ以上になり、女性も応募しやすくなった。日刊スポーツの調べでは、宇宙好きで知られるタレントの中川翔子（36）や黒田有彩（34）も応募した。身長157センチの中川はこれまでの条件では応募資格がなかったという。