藤井聡太棋聖（竜王・名人・王位・王座・棋王・王将＝22）への挑戦権を競う、将棋のヒューリック杯第96期棋聖戦挑戦者決定戦、永瀬拓矢九段（32）対杉本和陽五段（33）戦が25日、東京・千駄ケ谷「将棋会館」で始まった。振り駒の結果、と金が3枚出て、杉本が先手、永瀬が後手。振り飛車党の杉本が三間飛車を採用してスタートした。

今期の挑戦者争いで大旋風を巻き起こしている杉本は、今回1次予選で塚田泰明九段、阿部健治郎七段、門倉啓太現六段、千葉幸生七段を下すと、2予で佐々木慎七段、中村太地八段を倒して突破した。決勝トーナメントでは前期挑戦者の山崎隆之現九段、及川拓馬七段、西田拓也五段に勝って、初めての決定戦へと駒を進めた。ダークホースが、藤井以来5年ぶりの1予からの勝ち上がりでのタイトル初挑戦を目指す。

大本命とみられていた永瀬は今期、決勝トーナメントからスタート。三浦弘行九段、八代弥七段、羽生善治九段を下して順当に勝ち上がってきた。今年に入り王将、名人と挑戦している。棋聖戦は2016年（平28）と22年に続き、3年ぶり3回目の登場を狙う。過去20年に藤井、21年渡辺明九段、23年佐々木大地七段といずれも挑決で敗れている。今回は決めたい。

対する振り飛車党の杉本は。

両者は今年3月27日、王位戦挑決リーグ白組でも対戦して、永瀬が勝っている。

持ち時間は各4時間。昼食休憩を挟んで、25日夜には挑戦者が決まる見込み。