検証：バッテリー何本あれば富士五合目はE-Bikeでスイスイ登れるのか

いま再び静岡県沼津市の千本浜公園に立っている。

半月前にバッテリー1本のアシストだけで0mから富士山新五合目2400mを目指す旅をした、そのスタート地だ。あの旅は使える電力に限りがあったので、電動アシストの使用は最小限。体力的にきつかったが、その分達成感は大きかった。ちなみに愛車、ヤマハYPJ-TCのメーターによると消費カロリーは2977キロカロリー。フルマラソンと同じくらいだったので、あらためて頑張ったなと思う。

そこで次は、交換バッテリーを携帯して電動アシストをフルに使って、富士山新五合目を目指してみようと考え、再び千本浜公園にやってきた。今回はサイドバックに充電済みのバッテリーを2本携帯。車重的には6キロも重くなるが、バッテリー切れの不安は皆無。果たしてどんな旅になるのか、楽しみだ。

: ここ海抜0mから、富士山五合目2400mを目指す

午前6時少し前、前回とほぼ同時刻に千本浜公園を出発。まずは沼津市内から国道246号を目指す。市内を走りながら、前回は気が付かなかった、シャッターに描かれた絵や沼津らしいマンホールを見つけた。同じ場所を走っているはずなのに、不思議だ。まあ、2度目というのもあると思うけどね（笑）。さらに進むと歩道脇でコスモスが風に揺れていた。半月前も咲いていたのかな？　もしかしたらペダルをこぐことに必死で、あまり周りが見えていなかったのかも、そんなことを考えた。

国道246号に入ったところで、家にワイヤ錠を忘れたことに気が付いた。E-Bikeから離れるときに錠がないと不安なので、御殿場のホームセンターで買うことにして、先へ進んで行く。左手の視界が開けると遠くに富士山が見えた。手前の空き地には赤い彼岸花が咲いている。半月前にはなかった景色、季節が進んでいることを実感する。

: 沼津らしいマンホールのデザインがオシャレ

: 彼岸花の向こうに巨木と富士山が見える

朝めしは前回と同じ駒門PAと決めていた。もちろんお気に入りの焼魚定食を注文する。E-Bikeが見える場所に席を取り、いただきます♪　小鉢、納豆、温泉卵付きで栄養満点。パワーチャージする。御殿場市内に着くとワイヤ錠を探してウロウロ…　ホームセンターを見つけたが、開店30分前。他を探すがどこも9時半が開店時間。仕方なく駐車場で30分待ち、開店すると同時に購入。ようやく安心して走れるようになった。

このルート前半は傾斜がなだらかなのだが、延々と坂が続くとさすがにキツイ。ただ前回は時々休みながら進んでいたが、今回は強力なアシスト「HIGHモード」があるのでガンガン登って行ける。きれいな田園の前で写真を撮ったり、オシャレな公園を見つけて立ち寄ったり、体力に余裕にあると心に余裕ができるようだ。

滝ヶ原駐屯地の正門を過ぎると民家はなくなり、ひたすら自衛隊の演習場と森が続いた。今回は演習場から地鳴りのような大砲音が聞こえたが、今回は静かで、自分の息とE-Bikeのモーターの音しか聞こえない。

マイペースでペダルをこいでいると、51.1キロのところでメーターが0％になった。1本目のバッテリー終了、ここで充電済みのバッテリーと交換をする。五合目まで15キロぐらいなので、おそらくこの1本で行けるだろう。

: 富士山スカイライン。静かな森の中を進んで行く

: 0％になったところで2本目のバッテリーに交換

4キロ走り、自動販売機とトイレがある最後の休憩ポイント「水ヶ塚駐車場」に到着した。マイカー規制中が解除されたのでいまは無料、車も少ない。時計を見ると11時半。偶然にも前回とほぼ同時刻だ。ホームセンターで30分ロスしたことを考えると早い。前回はここから富士山頂が見えたが、今回は雲で見えない。サンドイッチを食べると再び走りだした。

: 水ヶ塚駐車場でサンドイッチ、これが最後の休憩

前回はここからがきつく、五合目まで3時間もかかった。今回はHIGHモード、アシストを最大限に生かして登って行く。スピードは遅いものの、確実に登って行く。前回はペダルを止めて何度も息を整えたり、脚を休めたりしなければ進むことができなかったが、今回はそこまでつらくない。また前回は一番軽いギアにしなげれば進めなかったが、今回はフロントはアウターギアで登っていることに気が付いた。それだけ脚にかかっている負担が少ないということ、大きな差を感じる。

: 必死にペダルをこぐ。今回はこんな写真を撮る余裕があった

なんと、前回より1時間半早く五合目に到着した。やっぱりアシストの力は偉大だ。バッテリー残量は25％。前回走った時は疲労困憊（こんぱい）で膝はガクガク、ももはパンパンだった。今回はもちろん疲れているが、そこまでダメージは深くない。アシストの違いを身をもって感じることができた。

喜びに浸っていると「藤原さんですか？」と男性が声をかけてきた。中年の男性だ。一瞬誰かわからなかったが、なんとビックリ1990年代に僕と同じように原付オートバイで世界を走り回っていた佐野さんだった。最後に会ったのは20年前？　はるか昔のはなしだ。SNSで僕が富士山を走っていることを知り、急きょ午後の仕事を休んで会いに来てくれたという。感激の一言だ。五合目でこんな再会が待っているとは、まさかのサプライズだった。お互いの近況など1時間ぐらいおしゃべりをした。佐野さんはいまE-Bikeに興味津々だというので、もしかしたら次は、お互いE-Bikeに乗って再会、なんてことがあるかもしれない。