この冬休みにロサンゼルス（LA）旅行を計画している方もいらっしゃると思いますが、広大なLAを効率よく楽しむには、交通手段の選択は欠かせない問題です。日本の方が想像しているよりもずっと広いLAでは、観光名所が離れた場所にあるため、移動には思った以上に時間がかかります。ニューヨークのように地下鉄など公共交通機関が発達しておらず、全米ワースト1とも言われる交通渋滞もすさまじいので、事前に移動手段や効率よく回るための観光ルートを考えておくと時間を有効に活用できます。最近はUber（ウーバー）やLyft（リフト）などライドシェアサービスが発達してきたので、滞在中に利用する日本人観光客も増えていますが、今年10月29日からロサンゼルス国際空港（LAX）からの乗車ルールが大幅に変更になりました。何度か使ったことがある方でも知らない人が多いようなので、空港からホテルや市内にウーバーやリフトで移動する際の新しいルールを紹介します。

ターミナルから緑色のシャトルバスに乗って乗車エリアまで移動します（写真はABCテレビのニュースより）

2028年ロサンゼルスオリンピック（五輪）に向けて空港の大規模改修工事を行っているLAXでは慢性的な混雑緩和などを目的に各ターミナル内でのタクシーや配車サービスの乗客のピックアップが全面的に禁止となりました。これまでは到着後ロビーから外に出てすぐの場所にタクシー乗り場があり、ターミナル内から配車サービスも呼べていましたが、現在は空港の入り口付近に1カ所に集約された「LAX－it」と呼ばれる乗車エリアまで移動し、そこから配車サービスやタクシーを利用しなければならなくなりました。利用者はLAX到着後、緑色の車体に「LAX－it」と書かれた無料のシャトルバスに乗り、ターミナル1の隣に設置された「LAX－it」に移動します。シャトルバスは数分間隔で運行していますが、時間帯や時期よっては大混雑するのでシャトルに乗るまでに数十分待たなければならないこともあります。歩いて移動することもできますが、もっとも遠い国際線が多く発着するトムブラッドリー・ターミナルからは徒歩でおよそ20分程度かかります。

空港ターミナル内の地図。右上のオレンジの場所が乗車エリア（LAタイムズ紙より）

乗車エリアはタクシー、そして各配車サービスの会社ごとに乗り場が分かれています。配車サービスを利用するには、到着後にスマホを使って配車依頼をします。乗り場には無料Wi－Fiが完備されており、お手洗いやベンチ、フードトラックによる飲食サービスもあります。アプリを起動させて行き先を入力し、ウーバーの場合ならUber　X（スタンダード）、Comfort（新車、足元が広いなどより快適な車）、UberXL（大型車、最大6名まで利用可能なグループ向き）、UberPool（他の利用者と相乗り）Select（高級車のハイグレードサービス）から利用するサービスを選びます。初めて利用する方は、ほぼタクシーとサービス内容が同じスタンダードのUberXがおすすめですが、グループだったり大型スーツケースなどの荷物がある場合は乗れない可能性もあるので、UberXLを頼むと良いと思います。サービスと混雑状況によって値段は変動します。

乗車エリアには携帯の充電スポットなどもあります（USAトゥデイ紙より）

通常は配車すると運転手の情報が表示されますが、ここでは配車をリクエストすると6桁の個人認識番号（PIN）と地図上で乗車場所を指示する番号が表示されます。表示された2、3、4の番号のいずれかの場所に移動して列に並びます。通常の配車では指定されたドライバーの車に乗りますが、ここでは列に並んで自分の順番になったら乗車します。ドライバーに受け取った6桁の番号を提示し、車両とドライバーの詳細を確認して乗車します。このサービスが始まった当初は2時間待ちというニュースも出ていましたが、空港が混雑するこれからのホリデーシーズンは空港からライドシェアに乗るだけで数時間が無駄になってしまう可能性もあります。その場合は比較的混雑していないタクシーを利用するのも一つの選択肢として考えても良いかもしれません。

ウーバーのアプリ画面。行先を入力して、配車依頼をタップします

荷物を持って移動するのが大変、配車サービスに並ぶだけで数時間潰すのはもったいないと言う方は、少々値段は高くなりますがUber　Black（高級車かつ高評価のドライバーによるサービス）を利用すれば、乗り場までシャトルで移動しなくてもターミナルを出てすぐ目の前のカーブサイドから乗車することができます。また、ダウンタウンやハリウッド方面への移動なら、FlyAway（フライアウェイ）という目的地までノンストップで行けるバスを利用するのも一つの手です。ハリウッドのメトロステーションHollywood／Vine近くまで行けるバスは1時間に1本、ダウンタウンのユニオン・ステーション行きなら30分に1本出ており、とても便利です。そこから最終目的地まで配車サービスを利用すれば、LAXで無駄な待ち時間を過ごす必要なく快適に移動ができます。また、他にもスーパーシャトルなどシャトルバスもありますが、基本的に相乗りになるので目的地まで様々な場所を経由する可能性があり、余計な時間がかかってしまうことも考えられます。いずれにしても、LAに来られる方は事前に空港から目的地までの移動方法を検討しておくと、いざ着いてからどうしようかと迷うことなく、スムーズに移動できて滞在がより快適になると思います。（米ロサンゼルスから千歳香奈子。ニッカンスポーツ・コム「ラララ西海岸」）