関東のクロダイ釣り師が腕を競う「第１３回野島杯」が５日、東京湾・野島「村本海事」（関口真一店主＝５５）で実施された。

　当初は７月２９日に予定されていたが、台風１２号の影響で１週間延期された。決して「いい」とは言えないコンディションの中、４２人が参加。総匹数で争った。午後の下げ潮時にただ１人、２匹を連続して釣り上げた山田邦彦さん（４６＝横浜市）が、初優勝を飾った。

　「大物クロダイを釣って、勝つ」。午前６時３０分の出船と同時に、参加者たちはそんな思いを抱いて、ここはと思うポイント目指して乗り込んだ。上げ潮時で、朝一番は最も釣れるはずの通称「モーニング・タイム」。偏光グラスで海中を見れば、目指す獲物が泳ぐ姿すら見える。にわかに、色めき立った。

　３位に入った湯浅尅伍（かつご）さん（８７＝東京都中央区）は、赤灯で午前７時の開始と同時に仕掛けを投入し、４５・２センチを仕留めた。釣り仲間の佐藤達夫さん（６６＝東京都江東区）とじゃんけんで場所を決めた。勝って選んだ横浜港寄りの角で掛けた。「アタリはあれだけ。負けてたら、３位はなかった」と笑った。ハナレではやはり１投目で、「ＴＥＡＭ　ＨＯＮＭＯＫＵ　ＡＮＧＬＥＲＳ」の嶋崎正人さん（４８＝川崎市）が４０・５センチを上げた。

　ほかの釣り師たちは思わぬ苦戦を強いられた。アタリはあっても、エサのカニや貝類を割られただけ。掛かったかと思えばフグ。「クロのスイッチが入らない」と嘆く人が目立った。肩透かしの原因は潮温を下げる南風。絶えず吹いて、海面を波立たせていた。クロの活性が低くなり、食いも渋くさせていた。

　「下げ潮時が勝負」。前半の不調に、誰もが腹をくくった。当日は小潮で、満潮が午前１０時３７分。午前１０時３０分に釣り場移動が認められており、リセットできる。潮も動き始める。一発逆転のチャンスを狙っていた。

　優勝した山田さんは、この潮時を逃さなかった。逆風を突いて沖目に振り込んだ。午前１１時前、着底を確認しようとゆっくりサオを上げて聞き合わせたところ、３３・８センチの１匹目を確保した。これで優勝争いに加われると思った山田さん、沖目を攻め続けた。「風が当たる分、クロの警戒心が薄い。反対側は北になるので、太陽で人の影が入ってクロから警戒される」と考え、沖目を狙って粘った。

　正午前、４５・７センチを追加した。「いつもより３～４秒待つイメージで、時間を与えてエサのツブ（イガイ）を十分食わせる釣り方がうまくいった」。クロダイ歴１５年、昨年のこの大会では大物賞に輝いている。普段は週末に横浜市内の鳥浜や、千葉県木更津市などに通う。「釣り人が多く、少ない釣り場を選んでサオを出す経験が生きたのかもしれません」と、逆転初Ｖの喜びをかみしめた。

　２位で大物賞も確保した佐藤晃三さん（５０＝千葉県印西市）は、初参加。仲間の藤井雄一さん（４３＝千葉県八街市）がくれた小さなツブが集まったダンゴ状のエサに替えて、唯一５０センチ超えとなる５１・３センチを仕留めた。まさに一発大物。「競輪選手を引退して６年、久々に表彰してもらいました」。初出場初優勝は逃したが、レースで鍛えた勝負勘で一気にまくった。

　野島防波堤海津クラブの田中正司名誉会長は、「今大会は、釣果が全部で７匹と厳しかった。厳しい条件だからこそ運が左右するし、腕も問われる。好機を逃さなかった入賞者に敬意を表したい」と締めくくった。【赤塚辰浩】

　◆概況　今年１～６月に野島防波堤で釣れたクロダイは、４５５匹。「当たり年」と言われた昨年は１０７１匹と特殊だったが、１５年は４６４匹、１６年は４９４匹だから、例年並みといえる。７～１２月は１５年が８４９匹、１６年１２２４匹（１７年１５０２匹）。「ここから割り出せば、平均して１０００匹と釣れる」（田中名誉会長）。暑さが収まり、北東風が吹いて潮温が安定すれば食いが立つ。これからが本格的なシーズンだ。

　◆宿　野島「村本海事」＝【電話】０４５・７８１・８７３６。４～９月の渡船は、朝便７時発、昼便１２時発、夕方便１５時４５分発、土曜のみの半夜便（２０時３０分沖上がり）がある。料金は日中（７時～日没）の高校生以上が４０００円、女性と中学生以下２０００円（小学生未満は無料）、同居家族４人までのファミリー６０００円。半日は高校生以上２５００円（女性と中学生以下１０００円）、１５時４５分～日没２０００円、半夜（１５時４５分～２０時３０分＝土曜のみ）３０００円。半夜の延長は１０００円加算。各防波堤とも２人以上。