それぞれの人の体質によって、適切な睡眠時間は異なります。たとえば、ショートスリーパーで有名なのは、ナポレオンの３時間、エジソンの４時間、レオナルド・ダビンチはなんと９０分ともいわれています。

　睡眠時間が長いロングスリーパーの例としては、アルバート・アインシュタインと白鵬が１０時間、ノーベル賞を受賞された小柴昌俊氏は１１時間といっています。

　１４年に発表された厚労省による「健康づくりのための睡眠指針」では、若年世代（１０代前半まで）の適切な睡眠は８時間以上です。若い世代は睡眠時に出る成長ホルモンでたくましく育つため、睡眠時間がたっぷり必要です。寝床での携帯電話やゲーム機はやめたほうがいいでしょう。

　働く世代（２５～４５歳）では、２５歳は約７時間、４５歳は約６時間半だそうです。睡眠不足は疲労や心身の健康リスクを上げるだけでなく、作業効率の低下や事故などの危険性を高めます。また、「日曜は昼頃起きます」といった休日の寝だめは効果が期待できないとされています。

　熟年世代（６５歳以上）はほかの世代より短く、約６時間です。長い時間眠ろうとすると逆に熟睡感が得られない、という人が多い世代でもありますが、日中に運動するとよく眠れるでしょう。７時間睡眠にこだわる高齢者も多いですが、無理に寝ようとすると、かえって睡眠が浅くなって夜中に目が覚めやすくなり、結果として熟睡感が得られなくなります。目がさえたら無理に眠ろうとせず、ラジオや読書をしながら自然な睡魔を待ちましょう。

　データをもう１つご紹介します。名古屋大学大学院などのグループが、日本人約１１万人の睡眠時間を調べたところ、約７時間寝る人の死亡率が最も低く、それより長くても、短くても、死亡率が高くなることが、約１０年間の追跡調査でわかりました。睡眠時間が４時間以下だと、男女ともに死亡率が１・６倍も高く、また、１０時間以上だと、男性で１・７倍、女性で１・９倍も死亡率が高くなるのです。睡眠時間が死亡率とつながっている研究結果も、驚きです。

　◆森田豊（もりた・ゆたか）１９６３年（昭３８）６月１８日、東京都生まれ。秋田大医学部、東大大学院医学系研究科修了。米ハーバード大専任講師を歴任。現役医師として活躍すると同時に、テレビではコメンテーターのほか、「ドクターＸ～外科医・大門未知子～」（テレビ朝日系）など人気番組の医療監修も数多く務める。著書は「今すぐ『それ』をやめなさい！」（すばる舎）「ダイエットはオーダーメイドしなさい！」（幻冬舎）「ねぎを首に巻くと風邪が治るか？」（角川ＳＳＣ新書）など。気分転換は週２回のヨガ。