加齢で多くの人が気になるのが肩コリ、腰痛などです。よくある悩みで“いまさら聞きにくい”けれど、名医らに聞いた「整形外科のトクする話」－。骨粗しょう症に最新のロコモ体操まで、今日から医療ライター・しんどうとも氏がお届けします。

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現代人は姿勢が悪いといわれる。自治医科大学整形外科の竹下克志教授がこう話す。

「とくに年配の方には猫背や背中が曲がる『後弯（こうわん）症』になってしまう方が多く、それがもとで肩コリだという場合もあります」（竹下教授）

目線が下方に向くような姿勢は、おのずと頭が前に倒れ、それを支えようとして周囲の組織が「張る」とのこと。竹下教授が続ける。

「後弯症は、肩を上げるにも“前かがみの姿勢から上へ”と（首を）上げなければいけない。肩への負担は背中の姿勢も関係していて、姿勢をよくしないと首の病気にもなってしまいます。多いのは腱板（けんばん）という筋が傷んだり、切れたりする病気ですね」（竹下教授）

最初はなんだか首のあたりに違和感を覚え“ただの筋肉痛かな”と思っていたような人が、そのまま放置してしまい、そのうち痛みが強くなってようやく病院へ駆け込んでくる。調べてみると肩の腱板が切れてしまっていて、それが原因で腕が上がらない。さあ困ったというわけだ。

「腱板は腕を上げるときには無くてはならない。切れるとたいてい上がらなくなるんです。中には痛みがない人もいます。背中が曲がっている人は余計起きやすいので注意してください」と竹下教授はアドバイスする。

こうしたケースは、症状が軽いうちならリハビリが功を奏することもある。しかしながら、とりわけ「後弯症」にいたっては、「そうなってから」もとへ戻すのはなかなか難しい。予防するにはふだんから姿勢をよくしておくことが大切だ。