90歳を超えると約60％の人が認知症を発症するといわれている。残りの40％の人には認知症の症状は見られないということだ。

世界的に評価の高い医学雑誌ランセットの専門家委員会は、認知症には14のリスクがあり、それらを排除できれば最大45％予防ができるとしている。認知症リスクには次のようなものがある。

難聴に注意

難聴7％、うつ病3％、頭部外傷3％、運動不足2％、糖尿病2％、高血圧2％、肥満1％、過度の飲酒1％、社会的孤立5％、視力障害2％…。

運動と野菜が大切

これらのリスクの多くは、お互いに関連し合っている。たとえば、高LDLコレステロールや糖尿病、高血圧、うつ病、肥満は、運動不足を改善する。つまり、運動することで改善していく。糖尿病や高血圧の人も、運動をして、野菜を1日350グラム食べ、血糖値や血圧をできるだけコントロールしていくことが大事。ぼく自身も実践している。外出できる筋力や、社会への関心や気力を保つようにすれば、65歳以上でリスクの高い「社会的孤立」もある程度防ぐことができる。

認知症になってしまうと、ダメージを受けた脳細胞は元には戻らない。しかし、発症する前であればまだまだ回復は可能だ。

「鎌田式長生き脳活」（二見書房）に、脳の老化を防ぐためにぼくが実践していることをまとめた。“あれあれ症候群”があったら、脳の老化を食い止めるチャンス！　しっかり生活習慣を見直して、多少のもの忘れは笑い飛ばしてしまおう。