ヒラメ初釣戦！奥田シェフ「肉質いい」

常磐もののヒラメを釣り上げた奥田シェフは「これは身が厚い。絶対おいしいね」と笑みがはじけた

イタリアンの巨匠と呼ばれる奥田さんは「この企画を待っていたんだ」とニッコリ笑った。実家は新潟との県境にあった大型ドライブインだった。父親からは「道に迷って困っている人がいたら助けるんだ」との教えを受けて育った。５０歳の今もその姿勢に変わりはない。今回のイベント依頼には「ぜひ、やりたい」と即答だった。

船に乗って初めてヒラメ釣りもした。魚体に触れると「スゴい。身が凝縮されていて多分味が濃いよね」と目を輝かせてつぶやいた。相馬港からほど近い会場に移動して包丁でさばいて思わずうなった。「ヒラメの肉質がとってもいい。水っぽいと勘違いしていた。食材としては日本一のヒラメですね」と白く輝く切り身に軽く指を滑らせた。

横山復興副大臣も調理

横山副大臣も一緒にヒラメを調理した

実釣で１０匹を釣り上げた復興庁の横山信一副大臣と並んで調理しながら、参加者には「オリーブはしょうゆ、トマトはグルタミン酸だから昆布、コンソメはめんつゆの代用品」「尻尾は捨てない。いいダシ、とれるからね」「ピーマンは種も使おう」「このお酒はヒラメにぴったりだ」としゃべりまくった。

参加者からは「初めての五枚おろしがきれいにできて感動」「つくっている途中の香りが最高」「リモートで料理がつくれるんですね」とはずんだ声であふれた。福島は寒流と暖流のぶつかる海域で、そこで育った海産物を「常磐もの」と呼び、ヒラメは代表格だ。来年は震災からちょうど１０年―全国から誘客する準備は着々と整ってきた。

東日本大震災後出荷制限…今年2月にすべて解除

▶福島県のヒラメ　２０１１年３月１１日、東日本大震災が起き、津波などで被害を受けた福島第１原発で事故が発生し、県沿岸の漁業は全面自粛に入り操業が停止された。操業日数や海域を限定して出荷先の評価を探る試験操業は１２年６月、ミズダコなど３魚種で始まった。ヒラメは１６年６月に出荷制限が解除となった。最大４４魚種が対象となった出荷制限は２０年２月、全てが解除。１５年４月以降、県水産海洋研究センター調査では放射性セシウム濃度が国の基準値（１ｋｇ当たり１００ベクレル）を超えた検体はない。福島県漁連は今年９月２９日、本格操業再開を来年２１年４月から目指すと発表した。

堤防釣り施設はＮＯ密＆魚影は濃密「ふところ深い」

つり人社の山根社長がエギで元気なマダコを釣り上げた

ソフトルアーにカンパチがヒットした

やや残念だったのは、新地町海釣り公園を訪れた９月５日は台風１０号の影響で天候不順だった。昨年から再開した堤防釣り施設で、４１の区画が決まっていて、利用者はその場所以外では釣りができないルールになっている。つまり「どこでも魚が釣れる」という自信の証しでもある。釣る場所を決めたら動かないから、来場者間の一定距離が確保され、自然とコロナ対策にもつながっている。サオを出した木村さんは「ちょっと海面からは高い釣り場だけど、魚影は濃そう。福島の海はふところが深い」と話した。問い合わせ☎０２４４・６２・５５５９。受付時間は午前９時から午後４時。