横浜隼人（神奈川）の梅田健太郎投手（3年）が、神奈川制覇に貢献する。5回無死三塁から登板し、5回3安打無失点と好投した。奪ったアウトの中で三振は0。「打たせて取って、バックに任せる投球スタイル。キャッチャー目がけて投げるだけです」と前を向いた。

自粛期間中は、ウエートトレーニングに励み、体重が3キロ増えて83キロになった。最速137キロだったが、11日の練習試合で142キロを出して、最速更新。「直球の速さも質も上がりました」と手応えをつかんだ。

コロナ禍の自粛明けからカットボールも使い始めた。この日も打者の芯を外し、東海大菅生打線を打ち取った。「今までは緩急だけだった。投球の幅が広がりました」。成長した姿を最後の夏で見せつける。【湯本勝大】