オフシーズンに入ったＭＬＢだが、連日今シーズンに活躍した選手、人物に贈られる賞の発表が続いている。現地１７日には最優秀投手賞であるサイヤング賞がア・リーグが２２勝を挙げたレッドソックスのリック・ポーセロとナ・リーグが２０勝のマックス・シャーザーに決まった。

　そんななかで日本人にとってやはり嬉しいのがマーリンズ・イチロー外野手のルー・ゲーリッグ・スポーツ賞受賞ではないだろうか。ゲーリッグは１９２３年にヤンキースでデビューした名選手。タフな選手として知られ、「アイアン・ホース」（鉄の馬）というニックネームのもと、当時のＭＬＢ記録である２１３０ゲーム連続出場記録を作った。しかし後に「ルー・ゲーリッグ病」とも呼ばれる筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）により連続出場が途切れただけでなく、３９年に引退を余儀なくされ、さらには４１年に３７歳の若さでこの世を去るという悲劇に見舞われている。

　そんなゲーリッグは人格者としても知られており、同病に対する基金への寄付を募るとともに、球場内外での優れた精神や人柄の良さを称える賞としてＡＬＳ協会が主催している「ルー・ゲーリッグ・スポーツ賞」である。

　メジャー通算３０００安打と日米合算でピート・ローズの４２５６安打を越えただけでなく、フィールド内外での真摯な姿勢で広く知られるイチローはまさに同賞を受賞するのにぴったりな人物だったといえるだろう。

　イチローは現地３日、ニューヨークのホテルで行われた同賞の夕食会で表彰を受けた。その際英語でスピーチを行い「皆さんは僕のスピーチに期待しているかもしれません。しかし、英語でのスピーチは僕のゲームじゃありません。ホームランみたいに」と述べ、会場の笑いを誘った。こんなスピーチもイチローらしいところだろう。

　また、最優秀監督賞はレッドソックスのテリー・フランコナ監督と共に、ドジャースのデイブ・ロバーツ監督が受賞している。ロバーツ監督は沖縄出身の日系人というだけでなく、就任１年目の今シーズン、やはりＭＬＢ１年目の前田健太投手を擁し、９１勝７１敗でナ・リーグ西地区４連覇を達成した。その手腕を堪能した方も多いのではないだろうか。

　一方で１６勝を挙げた前田は新人王に期待がかかったが、ナ・リーグはチームメートのコーリー・シーガー遊撃手に決まっている。シーガーは２６本塁打、打率３割８厘、７２打点を記録し、安定した守備も見せたことが高く評価され、投票で満票となる３０の１位票を獲得した。ちょっと残念な気がしつつも納得である。