イチローは１日にしてならずです。マーリンズのイチロー外野手（４３）が２３日、故郷の愛知・豊山町で「第２１回イチロー杯争奪学童軟式野球」の閉会式に出席した。毎年恒例のあいさつで、子供たちに「今年メジャーで３０００安打を達成することができました」と報告。大記録誕生の土台になったのは「ちょっとだけの頑張りの積み重ね」と明かし、こう呼び掛けた。

　イチロー　イチローは人の２倍も３倍も頑張っていると言う人が結構います。そんなことは全くありません。人の２倍とか３倍頑張ることはできないよね。頑張るとしたら自分の限界。その時に、自分の中でもう少しだけ頑張ってみる、ということを重ねていってほしいと思います。

　自身の歩みを振り返りながら熱く語った。今季は日米通算でピート・ローズが持つメジャー最多の４２５６安打を抜き、昨年この場所で子供たちと約束した史上３０人目の大リーグ通算３０００安打も達成した。

　来季は４４歳を迎える。だが、少年時代はスーパースターになれるとは、思ってもみなかったという。

　イチロー　（さっき）言ったように、自分の中でちょっとだけ頑張った。それを重ねてきたことで、今（の自分）になれたと実感している。今日はこの言葉をみんなに伝えたい。

　来年３月にはＷＢＣが控える。０６年の第１回、０９年の第２回大会で連続世界一を導き、今回の出場可否も注目されるが、その話題に触れることはなかった。来季も最年長野手としてメジャーで奮闘。「ちょっとだけの頑張りの積み重ね」で、新伝説をつくる覚悟だ。

＜「イチロー杯」主なあいさつ＞

　◆いじめ（０６年）　「自分たちの周りでいじめている人、いじめられる人がいたら『一緒に野球をやろう』と声を掛けて」

　◆失敗学（０８年）　日米通算３０００安打を達成したが「その中には６０００本以上の失敗があったことを知ってほしい」

　◆孤独（１１年）　「野球はいろんなことを教えてくれます。打席やマウンドや守備に就いた時、自分は独りなんだという厳しい現実がある」

　◆決断（１２年）　「難しいことに立ち向かって決断すること。これができる大人になってほしい。立ち向かう姿勢があれば野球はうまくなる」

　◆悔しさ（１３年）　日米通算４０００安打を達成したが「今の僕を支えているのは、失敗して相手に負けて抱いた悔しさ。小さなことを毎日重ねることで、いつの日か信じられない結果を出すことができる」

　◆我慢（１４年）　「今の僕が伝えられるのは我慢。大人になると、自分の思いだけでは先に進まないことがたくさんあります」

　◆初心（１５年）　「毎年、みんなの目がキラキラしている。年齢を重ねていくとギラギラしてくる。今、みんなが感じているこの瞬間、ぜひ記憶しておいてほしい」