エンゼルス大谷が万全の状態でメジャー３度目の登板に臨む。当初の先発予定だった１５日ロイヤルズ戦が中止となり、今日１７日（日本時間１８日午前１１時７分）の本拠地レッドソックス戦にスライド。中６日から中８日での登板となったが、これは大谷にとって好材料だ。日本ハム時代は中８日での先発が８試合あり、６勝１敗、防御率１・８０だった。これは中６日や中７日などの登板間隔と比べて勝率、防御率ともに最も良く、メジャーでもこの傾向が続く可能性がある。

　登板日がずれたことに、大谷自身は「どっちが良かったというのは結果的な話」と冷静に受け止めた。開幕前の実戦は中５～７日。１日のメジャー初登板からは中６日で日曜日ごとに投げてきた。渡米後初の中８日のマウンドに「調整の仕方は、ほとんど今までやってきた通り」と自然体を強調した。

　相手は中地区最下位のロイヤルズから、東地区首位でリーグ勝率トップのレッドソックスに変わった。昨季４５本塁打の主砲マルティネスらを擁し、打率、得点はエンゼルスに次ぐリーグ２位の強力打線。それでも「それはそれで、もう１回対策すればいいこと」と事もなげに話す。１６日はオフで「休日が増えるということはフレッシュな状態で次に臨めるということ」と、東西の首位対決の初戦先発を前向きに捉えた。メジャーデビューから３戦３連勝なら、日本の先発投手では０２年石井（ドジャース）以来２人目となる。