楽天ドラフト6位の滝中瞭太投手（25＝ホンダ鈴鹿）がニッカウヰスキー「シングルモルト宮城峡」のCM出演を熱望した。

20日、新人10選手で同社仙台工場の蒸留所を訪問。製造見学後に3種の酒をストレート、ハイボールなどで5杯試飲。「とてもおいしかった。おいしく飲む自信はあります！」と顔を赤らめることなく声を張った。活躍で知名度アップが必要だが、同社担当者も「最近はスポーツ選手も（CMに）あまり出ないので本人がよければ」と前向きだった。

最速152キロの酒好き右腕は、仕事終わりの1杯でメンタルを調整する。社会人時代は敗戦後「部屋に引きこもると嫌なイメージを引きずる。外に出て飲んで寝た方が次に切り替えやすい」と気分転換した。キャンプは1軍スタート。「蒸留酒は太らない。初登板の後は宮城峡を飲みます」と宣言。美酒を重ね、CMを実現させる。【桑原幹久】