楽天は27日、昨季までオリックスの主砲を務めていたステフェン・ロメロ外野手（31）と契約合意したと発表した。1年契約の年俸60万ドル（約6600万円）で背番号は99。

石井GMは球団を通じ「シーズン中に補強ポイントは必ず出てきますが、シーズン途中の補強では合意してから1カ月後のチーム合流になってしまい、その時にはチーム戦略が変化している可能性も出てきます。そのような意味でも、チームのスタートからいてくれ、日本の野球を熟知して実績を挙げたロメロ選手は、長いシーズンを戦ううえで、戦い方にバリエーションを与えてくれる選手だと思っています」と獲得理由を説明した。

ロメロも球団を通じ「日本でキャリアを続けるチャンスをいただいた楽天イーグルスに感謝いたします。チームのために精いっぱいプレーし、東北に日本一を届けられるようベストを尽くします」と意気込んだ。

メジャーのマリナーズから17年にオリックスへ移籍。3シーズン在籍し通算303試合に出場、打率2割6分8厘、69本塁打、192打点。昨季は81試合に出場し打率3割5厘、18本塁打、63打点をマークしていた。（金額は推定）