ロッテ佐々木朗希投手（19）が7日の楽天戦（ZOZOマリン）で先発することが濃厚になった。

前週末に井口監督が「来週投げますよ。心配しないでください。マリンで投げます」とコメント。9月23日にソフトバンク戦の予告先発を腰の張りのために試合当日に回避したが、回復し、ブルペン調整を進めてきた。9月10日に8回2失点と抑えた楽天打線が、復帰マウンドの相手になりそうだ。

今季はここまで8試合に先発し2勝。最速は158キロまで上げてきた。約1カ月ぶりの先発になるものの、登板回避後に2軍戦やシート打撃の登板を経ていないこともあり、コンディションにも問題はないとみられる。首位オリックスとは1・5ゲーム差ながら、3日に小島が楽天戦で3安打完封勝利を挙げ、ムードは高まっている。佐々木朗が見事に続けば、逆転優勝へさらに加速できる。【金子真仁】