日本ハム新庄剛志監督（50）が鬼になる。監督2年目の“初仕事”として9日、千葉・鎌ケ谷でスタッフ会議に参加。リーグ制覇を本気で狙う今年は、2月中の春季キャンプで行う実戦を通して、投手を除くレギュラーメンバーの選抜を予告した。昨年はトライアウトと位置付け、全選手に1軍出場機会を設けた“仏の新庄”から、180度の大変身。「勝つために鬼になる」と宣言した。
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日本ハム新庄監督が初仕事で、さっそく“鬼宣言”だ。この日、スタッフ会議で2月1日から沖縄で行う春季キャンプ（1軍＝名護、2軍＝国頭）の詳細日程を決定。BIGBOSSから“改名”して臨む今年は、「BIG組（1軍）」「BOSS組（2軍）」の名称も廃止する。
新庄監督 「君は実力がないから2軍で鍛え上げて、また上がってきなさい」という形をとる。どんなに名前（知名度）があろうが、なかろうが、はっきりさせたい。それがプロ。ものにできなかったらユニホームを脱ぐ選手になっていく。勝つために鬼になる。
2軍キャンプでの調整を検討している外国人を除き、キャンプ中に行う実戦を通して1、2軍のメンバーを振り分け、2月中にレギュラーを選抜。3月2日に予定する新球場「エスコンフィールド北海道」での紅白戦出場メンバーは、「もうレギュラーです」。昨年はBOSS組視察から始まったが、今年は1軍キャンプ地に腰を据え、サバイバルを見守る方針だ。
鎌ケ谷では、自主トレ中の宇佐見を見て驚いた。「12～13キロやせていた。彼はやってくれると思う」。FAでオリックスから獲得した伏見にすら“正妻手形”は与えない。「8個のポジション（守備位置）は1人で、1年間通していきたい」と、レギュラー争いを楽しみにする。
トライアウトと位置付けた昨年、合格と明言したのは投手3人、野手5人。合格者のうち、ソフトバンクへFA移籍した近藤を除けば、判明している野手の合格者は昨季リーグ首位打者の松本剛だけだ。「準備は整った。去年好き勝手やらせてもらって、コーチの力が大事というのが分かった。（今年は）素直に頼って。好き勝手はやらない。失敗は許されないので」。超真剣モードで、栄冠を狙う。【中島宙恵】
○…新庄監督がキャンプイン前夜に2年連続で花火大会を開催することをサプライズ発表した。「これ言っていいのかな…花火大会が」と、1月31日に沖縄・名護で実施することを明言。1年前はBIGBOSSとして約2200発の花火を見て感涙した。今季も「名護のみなさんにも見てもらいたい。選手にも、さぁやろうって気持ちにさせたい」と話し、「僕がいなくなっても毎年やってもらえるような…僕があの（お金を）出すんで」と、太っ腹な恒例行事化を見据えた。
