日本ハム上原健太投手（30）が2日遅れのバースデー勝利を目指す。31日ロッテ戦（ZOZOマリン）に先発する左腕は29日が30歳の誕生日だった。「お祝いですか？ 昨日、ちょこっとだけケーキ食べたくらいですかね」。自宅で、ショートケーキをほおばったという。
開幕日に30代に突入した今季は初めて開幕ローテ入り。2日後に今季初先発が控えていることを考えると「罪悪感を感じながらケーキを食べていました」と苦笑いも、30歳の誓いには言葉に力がこもった。
上原 どんどん下に（実力が）伸びていく選手たちに押し出される立場なので、押し返せるように、しっかり結果を求めてやっていかないといけない。
開幕カードの勝ち越しもかかる大事な1戦となる。「自分のやるべきことに100％集中してやっていければ」。実力でつかみ取った開幕ローテの座は誰にも渡さない－。そんな思いを、ロッテ佐々木との投げ合いで体現する。
