中日のドラフト1位、金丸夢斗投手（21＝関大）がメジャーのナショナルズに移籍した小笠原の抜けた先発ローテーションを埋める活躍を誓った。

「大きな穴にはなるとは思うんで、少しでも埋められるよう頑張りたい」。小笠原は昨季まで4年連続規定投球回をクリア。「（規定投球回は）もちろん意識しています」と目標に掲げる新人王取りへ、1年目からのイニングイーター襲名への意欲も燃やした。

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