今季初めて2番に座ったロッテ西川史礁外野手（23）が、4安打でキャリアハイの5打点をマークした。初回に右前打を放つと、3点を追う3回には右中間テラス席へ今季1号同点3ラン。4回にも右前へ適時二塁打を記録した。三塁打ならサイクル安打だった7回は右前打。4安打すべて右方向へ快音を響かせた。
3回の同点弾は、オフから取り組んできた「進化」の証明だった。昨季、開幕スタメンをつかみながら痛感したのが、打ちにいく際の「体の開き」や「着地の甘さ」。これを克服すべく、オフは阪神森下らと「リベース（土台作り）」をテーマに軸足の使い方を徹底した。
今季就任した西岡チーフ打撃兼走塁コーチとも、方向性は合致している。「速い球に対してボールに突っ込んでしまう」という課題を共有し、左足が着地してから体が回る理想の「回旋」を追求。西岡コーチのアドバイスを吸収し、試合後には毎日1時間、室内練習場で確認する地道な作業をルーティン化してきた。「修正しないと逆に帰れない」という執念が、理想的な1発を呼び込んだ。「がむしゃらに毎日結果出せるように準備をしっかりやってるんで、明日も打てるように頑張りたい」と若きスラッガーが幕張の主役へと躍り出た。【鳥谷越直子】
