28日に熊本県で発生した最大震度7の地震を受けて、熊本出身の阪神ナインが悲痛な思いを明かした。大竹耕太郎投手（31）は熊本市の実家に帰省中で、帰阪しようとした直前に被災。島田海吏外野手（30）の宇土（うと）市の実家は、震度7を観測した宇城（うき）市に隣接する地域にある。16年に熊本地震が発生し、17年から復興のために益城町への寄贈活動を続けてきた岩貞祐太投手（34）も不安を募らせた。

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ニュースで流れる惨状に目を見張った。島田は熊本・宇土市にある実家に電話をかけ続けた。だが、つながらない。一緒に住む祖父にも、祖母にもつながらない。ようやく午後10時すぎに連絡がとれたが、電波状態が悪く、会話が途切れ途切れで詳細まで分からない。不安な夜を過ごした。

「ニュースを見たらずっと熊本が流れている。見たいけれど、見られないみたいな。心が痛いというか…」。地震から一夜明けたこの日、兵庫・尼崎市の2軍施設SGLで行われた練習に参加。心配でいたたまれない思いを明かした。

SNSでつながったいとこが実家に駆けつけ、助けてくれた。送られてきた画像にガク然とした。玄関にあった熱帯魚の水槽3つが破損。割れたガラスが飛び散っている。玄関の開閉もできなくなっている。家の中の惨状も、想像をはるかに超えたものだった。

「家具が全部落ち、テレビもひびが入って壊れて、という状況。あと停電、断水も。家の中はぐちゃぐちゃでした」。宇土市は震度7だった宇城市と隣接している。28日夕方には震度6強を観測した。何もできない自分がもどかしかった。

「水を送ってあげたいと思い、手配はしたんです。でもそんなに早くは着かない。今すぐにでも行ってあげたいんですけど。なんとも言えないです。逆に（災害救助の）迷惑になるようなことをやったらあかんから…」と言葉に詰まった。

実家の被害は10年前の大地震より深刻だった。いとこの報告で状況は分かりつつある。「いとこたちが駆けつけて、生存確認できたので。（家族に）ケガもない。ケガがないだけでもよかったかなと思っています」。家族の無事を確認できたのは何よりだが、もっとたいへんな被災者もいる。余震も続いており、不安な日々が続く。【林英樹】