阪神藤川球児監督（46）が、地元高知で高知出身の捕手に大きな期待を寄せた。

球団史上初のセ・リーグ連覇を果たした阪神の「高知県優勝記念パレード」が9日、高知市内で行われた。パレード出発前のセレモニーで、藤川監督は声を張った。

「栄枝！　来年おおいに期待しております。嶋村！　高知商業で背番号3ケタで入ってきましたけど、3ケタというところを見返してやろうと今年支配下になりました。優勝に貢献するような1本を打ってくれました。でもこれからだね」

栄枝裕貴捕手（28）は、高知高出身のプロ6年目。昨季は10月のフェニックス・リーグで死球を受けて骨折するアクシデントに見舞われた。

今年の秋季キャンプの取り組みを見て、指揮官は「かなり期待していますから」と力を込めた。

「25年に就任した時は、まだまだベンチに入りたいなというね、3番手捕手としてベンチに入れればいいなくらいの雰囲気でしたけど。捕手というポジションも競争が非常に激しいので、その中で1年間、もう一度ファームで下積みをしてきたものを見た時には、来年は2月の最初からキャンプ、オープン戦で栄枝で行きたいなというのは持っているんですけどね」

坂本、梅野、伏見と30代の経験豊富な捕手がそろう現在のチーム。悔しさを胸に秘める栄枝が、レギュラー争いに割って入る。