中日板山祐太郎内野手（32）が10日、ナゴヤ球場に隣接する「昇竜館」で契約更改に臨み、600万円増の年俸2800万円でサインした。
球団からは前半戦の活躍に加え、ユーティリティープレーヤーとして内外野を守ったことを評価された。「印象的な活躍はほとんど前半でした。もちろんもっとできた思いもありますが、いろいろな役回りで一定の仕事ができた」と振り返った。
プロ11年目の今季は、安打数、得点、本塁打、打点などでキャリアハイを更新。78試合に出場し、42試合でスタメンを務めた。代打や代走、守備からの途中出場が多い中、満塁打率6割、満塁本塁打2本、得点圏打率2割8分2厘と勝負強さを発揮した。
課題に挙げたのは、打撃の波をなくすこと。9月は打率2割8分6厘と持ち直したが、6月から8月にかけては1割台から2割台前半と苦しんだ。「浮き沈みが激しい部分がある。そこをなくせるように。もう練習するしかないと思うので、しっかり2月1日を迎えたい」と話した。オフは走り込みや打球速度の向上に取り組む。自主トレは今年も師匠の広島秋山と一緒に行う予定だ。
来季からは工藤新監督が指揮を執る。監督との面談はまだ行っていないが、記事などを通じて、工藤監督がユーティリティープレーヤーの存在や役割を大切にしていることは把握している。「守備力はある程度自信を持っているので、自分がフィットしていきたい」と新体制での活躍を見据えた。
来季の目標は「去年も言ったと思うんですけど『最低100試合』です。なかなかクリアできていない」と力を込めた。
工藤新監督のもとで迎えるプロ12年目のシーズン。目標達成に向け、準備を進める。（金額は推定）
