侍ジャパンは「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」の第2戦、宿敵韓国との壮絶な打ち合いを制した。1点を追う3回に正木智也内野手（27＝ソフトバンク）が2試合連続3本目となる逆転2ランを放つと、7回には宗山塁内野手（23＝楽天）も2戦連発の2ランで突き放す。8回、救援陣が3ランを含む4失点を喫してまさかの同点とされるも、その裏、2死一、二塁の好機で再び宗山が劇的な勝ち越し3ランをたたき込み、死闘に終止符を打った。2連勝で決勝進出に王手をかけた。
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この日も正木が勢いをつけた。超満員となった負けられない日韓戦で、一時逆転のアーチをかけた。
前日の初回2得点の先制から一転、この日は序盤に苦戦した。初回にわずか7球で3者凡退、2回には1死二、三塁のチャンスをものにできず無得点に終わった。直後の韓国の攻撃で先発の竹丸和幸投手（24＝巨人）が被弾し先制を許した。
そんな嫌なムードを一振りで変えた。1点ビハインドの3回、庄子雄大内野手（24＝ソフトバンク）が三塁打を放ち無死三塁。前日2打席連続本塁打と好調の正木は「庄子選手が三塁打打ってくれたので、何とかかえそうと思っていた」と、カウント1－1からスライダーをすくい上げた打球は左中間スタンドへ消えた。逆転2ランに球場のファンは大盛り上がり。連夜の快音に正木は「打った瞬間はフライで犠牲フライになると思ったが入って良かった」と振り返った。
2試合で3発目。まるでゲームの世界から飛び出したような活躍ぶりだ。人気ゲーム「パワフルプロ野球」では、12球団で最高のパワーの設定だ。最新の能力アップデートでパワー数値が「91」となり、阪神佐藤の「90」を上回った。今季の本塁打量産や、6月24日の本拠地オリックス戦の打球速度188キロの8号ソロなど、強烈な打球がゲームの世界でも認められた。これには本人も「さすがにこの12球団で一番パワーが上ってのを見た時は、『それはやめてくれ』って思いました。うれしいですけど。『いや、そこまでか！』とは思いました」と謙遜。だが、この2試合、シーズンに引き続き、存在感を発揮している。
打順について「チームの1番バッターなんで、本当に後ろにつなげられる、つなぐ1番でありたいと思っています」と意識を語っていた。主役級の活躍でチームを引っ張る。【星夏穂】
▼1番正木も2戦連発。同一コンビによる2試合連続本塁打は、プロが参加した国際大会では初めて。ちなみに、それ以前では96年アトランタ五輪の予選リーグイタリア戦、準決勝米国戦で大久保（日本石油）と今岡（東洋大）がそろって2戦連発したことがある。
▼宗山が8回の決勝3ランを含む3安打。プロが参加した国際大会で、2試合連続本塁打は26年WBCの吉田（Rソックス）以来。宗山は12日台湾戦でも1発を含む3安打。2試合連続猛打賞は、07年の北京五輪アジア予選で3試合続けた阿部（巨人）以来。2試合連続で本塁打を含む猛打賞は、00年シドニー五輪の田中幸（日本ハム）に次いで2人目。田中幸は予選リーグのイタリア戦、南アフリカ戦と2試合続けて1発を含む3安打だった。
