松竹が手がける女性3人ユニットMilky Flowerが誕生し、着々と歩みを進めている。

陽愛（ひなた、18）、室谷ののか（17）、三宅百江（18）の3人からなるユニットについて、プロデュースを手がける伊東羊介氏は「アイドルではない」という。

約2年前、松竹で新たに「音楽をやろう」と歌手の育成に乗り出すことになった。同時に社会貢献活動に取り組むことも目的とした。

雲をつかむような話だったが、会社のバックアップに加え、育成の環境も整っていた。伊東氏は滝沢歌舞伎や、5月に閉館した大阪松竹座で関西ジュニアの公演に携わってきたキャリアがあった。歌やダンス、演技の指導者と太いパイプを築いてきたとあって、関西の地で才能の発掘に着手。歌詞やメロディーに合わせて手話や身体表現を交えて表現する「手話歌（しゅわうた）」に取り組む陽愛に出会った。さらに、オーディションでモデル、俳優を目指す室谷、詩吟の師範一家で育った三宅を見いだした。伊東氏は「それぞれが夢も目標も違う。最終的にどういうゴールになるか分からないが、今はこの形がベストと思った」と、個々で売り出すのではなく、才能を持った3人によるグループがよりよい形だと判断した。

日々、レッスンに励み、3人が結集してから約半年後の6月18日。松竹の専用劇場、心斎橋角座で3人がお披露目され、陽愛が作詞、振り付けにも参加したデビュー曲「バトン」などを披露した。7月には名古屋市で「第5回アジアパラ競技大会100日前イベント」にも出演した。

デビューイベントについて室谷は「ダンスも歌も初めてだったので不安でした。お客さん全員の顔も見られなかった」。三宅も「ダンスが下手ってレベルじゃなくって。足を引っ張っちゃいけないし、人に届けるようになるので、そこに立てるパフォーマンスをするのに必死でした」。唯一、キッズアイドルとしてグループでの活動歴があった陽愛でさえ「人と一緒に歌うのは小学生以来だったので不安でした」と3人で披露するパフォーマンスに不安があったという。

それでも、デビューイベントの経験を糧に名古屋のイベントでは「名古屋では反省点を生かして、3人で力を合わせてできました」と成長の跡がうかがえた。

9月からは3カ月連続で大阪・南港ATCで行われている「ATCポップカルチャー学園」への出演も決まった。他のアイドルグループも出演する対バンイベントに、室谷は「他のグループの人に『すごい』と思われるようになりたい」と共演を楽しみにしている。三宅は「全力で歌って踊るので楽しみにしてください」、陽愛は「これまでは歌って踊るのに精いっぱいでMCまでは手つかずでしたが、9月からは一心同体でMCでも絡んでいきたい。3人の仲の良さが伝われば」と意気込んだ。

陽愛には「グループとしては東京ドームに立ちたい。そして、Milkey Flowerの陽愛だけではなく、個人としての陽愛、ののか、百江としても有名になるようなグループにしたい」、三宅には「私はイヤなことがあっても歌を聞いたら全部忘れられるので、歌の力ってすごいと信じてます。だから、歌で勇気づけられるような人になりたい」、室谷には「グループとしては、ファンを増やしていくのが目標。個人としてはモデルとしてランウェーを歩きたいし、服が好きなので自分のブランドを作りたい」とそれぞれ夢がある。夢に向かってMilky Flowerがどんな軌跡を描いていくのか注目だ。【阪口孝志】

◆陽愛（ひなた）2007年（平19）12月24日、大阪・門真市生まれ。小学生のころにキッズアイドルグループで活動後、ソロとして歌詞やメロディーに合わせて手話や身体表現を交えて表現する「手話歌（しゅわうた）」に取り組む。25年、第1回音楽アワードグランプリ受賞。日本一制服が似合うボーカリストに選出。身長161センチ、血液型A。

◆室谷ののか（むろや・ののか）2008年（平20）9月2日、滋賀県生まれ。夢はモデル、女優。25年、カンサイコレクションFASHION LEADERSステージ出演。26年6月公開の本木雅弘主演映画「黒牢城」（黒沢清監督）に出演。身長168センチ、血液型A。

◆三宅百江（みやけ・ももえ）2008年（平20）7月18日、大阪・吹田市生まれ。詩吟の師範の一家に育ち、25年全国選抜資格別競吟大会3位の実力を持つ。第1回「LUCKY STAR」を探せオーディション優勝。身長163センチ、血液型O。