歌手の桑田佳祐（70）が10月10日スタートの日本テレビ系連続ドラマ「俺たちの箱根駅伝」（土曜午後9時）主題歌を担当することが23日、決定した。同日放送された、同局の音楽特番「1億2000万人のありがとう！歌の感謝祭」内で発表された。

同作は大会に臨む学生やスタッフらへの徹底取材をもとに書き上げた、直木賞作家池井戸潤氏の同名小説が原作。箱根駅伝に2年連続で出場を逃した古豪・明誠学院大学の陸上競技部を中心とした挑戦と、箱根駅伝の生中継を担う「大日テレビ」というテレビ局の舞台裏の二つの大きな柱で描かれる。大日テレビ側キャストには、箱根駅伝の生中継を担うチーフプロデューサー徳重亮役に大泉洋、センターディレクターの宮本菜月役に伊藤沙莉、箱根駅伝に挑戦する明誠学院大学陸上競技部の監督・甲斐真人役には山下智久など、そうそうたるメンバーが名を連ねている。

この夏、新曲のリリースに始まり、つい先日まで全国アリーナツアーを回るなど足を止めずに活動を続けている中で、並行して本楽曲の制作作業を続けており、放送まで約2週間に迫ってなお、細部までこだわるべく現在もレコーディングが続いている。箱根路を駆け抜けるランナーたちの息遣いを鼓動までを音楽に変えていくように、桑田ならではの感性を落とし込んでいるという。

主演の大泉は「いつか、自分が主演するドラマの主題歌を桑田さんに書き下ろしていただき、歌っていただくことが、私の夢だったんです。ですから『主題歌は桑田さんです』と聞かされた時は、驚き過ぎてちょっと信じられないくらいの気持ちでした。そしてその後『夢ってかなうんだ！』と、しみじみ感動しました」と喜んだ。そして「桑田さんの主題歌が、この物語をさらに大きく、感動的なものにしてくださると信じています。ドラマのクライマックスに桑田さんの声が、メロディーが、乗る瞬間を想像すると、今から興奮が止まりません！　桑田さん、本当にありがとうございます」と感謝した。